Entre los años 1410 y 1411, el sultán Jalal al-Din Iskandar, gobernador de la provincia persa de Fars y nieto del gran conquistador turco-mongol Tamerlán, escribió (o editó) una fantástica enciclopedia de bolsillo. La obra, decorada e ilustrada con exquisitas miniaturas, incluye textos religiosos, relatos y leyendas, cientos de poemas, tratados de astronomía y astrología, manuales de geometría, aritmética e incluso alquimia, compendios legales… Y es uno de los tesoros que, tras un trabajo de digitalización y catalogación de más de dos años, ha puesto recientemente online (con acceso gratuito y para el dominio público) el Departamento de Estudios Asiáticos y Africanos de la Biblioteca Británica.
El impresionante catálogo digital consta de más de 15.000 imágenes de manuscritos y miniaturas, obtenidas de medio centenar de volúmenes pertenecientes a la colección de Manuscritos Persas de la Biblioteca Británica, una de las más importantes del mundo, tanto por el número de obras (alrededor de 11.000) como por la importancia histórica de las mismas. La colección combina los volúmenes del Museo Británico con los de la Biblioteca de la Oficina de la India, y está formada por obras procedentes de todo el ámbito cultural persa, especialmente de Irán, Asia Central y la India, desde el siglo XII hasta nuestros días.
Los manuscritos que se están digitalizando (el proyecto seguirá en marcha durante al menos otro año) han sido seleccionados por su importancia histórica, literaria y artística, y el trabajo incluye asimismo el registro de muchas obras que estaban sin catalogar.
Entre los patrocinadores del proyecto se encuentran la fundación Iran Heritage, la fundación Bahari, el Barakat Trust, la asociación Friends of the British Library, la fundación Soudavar Memorial y el Roshan Cultural Heritage Institute.
Más información y fuentes:
» 15,000 images of Persian manuscripts online (Asian and African studies blog, British Library)
» Digital Access to Persian Manuscripts (Asian and African studies blog, British Library)
» More Newly Available Online Resources (Michael Collins Dunn, MEI Editor’s Blog)
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