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Gaza se quedó a mediodía de este miércoles sin energía eléctrica debido a la falta de combustible, como consecuencia del bloqueo total impuesto por Israel tras el ataque sin precedentes llevado a cabo por Hamás en territorio israelí el pasado sábado. En la Franja son ya al menos 1.100 los muertos y más de 5.300 los heridos, según las autoridades palestinas; en Israel, el número total de muertos por los ataques de Hamás asciende a 1.200, y el de heridos, a más de 3.000.

El ejército israelí ha desplegado 300.000 soldados en la frontera con Gaza, en lo que se interpreta como la preparación para una incursión terrestre, mientras continúa bombardeando incesantemente el enclave palestino, con unos 200 objetivos alcanzados solo en la madrugada de este miércoles.

La situación en Gaza es cada vez más dramática. «La comida se está acabando», advirtió este miércoles el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU: «Se van a agotar muy pronto los suministros de alimento y necesidades básicas si no se garantiza el reparto de la ayuda humanitaria a la población», indicó el organismo.

En Israel, cuyo territorio sigue siendo alcanzado por cohetes palestinos que logran esquivar el sistema de defensa, este miércoles se conocieron más detalles de otra brutal masacre de decenas de personas perpetrada por los milicianos de Hamás, esta vez en el kibutz Kfar Aza, cerca de Gazael.

La matanza en ese kibutz, una de las comunidades agrícolas israelíes situadas a lo largo de la frontera con Gaza, se habría producido el sábado por la nañana, durante las incursiones de Hamás, pero los combates continuaron hasta este martes, cuando se empezaron a recuperar cadáveres.

Distintos medios y usuarios de redes sociales se hicieron eco de la supuesta información de una periodista israelí sobre el hallazgo de 40 bebés decapitados por Hamás en el kibutz, pero, tras viralizarse la afirmación, y según ha verificado la agencia Efe, el Ejército israelí corroboró que no tienen confirmación de tales hechos y la periodista reveló que se basó únicamente en el relato de algunos soldados.

Con respecto a los rehenes secuestrados por Hamás (entre 100 y 150 personas), el portavoz del Ministerio de Exteriores de Israel, Lior Haiat, aseguró este miércoles que «no es el momento de negociar. Todavía estamos en guerra. Estamos contando nuestros cuerpos. Seguimos luchando contra los terroristas en nuestro territorio». El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, pidió la «liberación inmediata» de todos los rehenes israelíes retenidos por Hamás en Gaza e hizo un nuevo llamamiento a las partes para evitar «una mayor escalada» del conflicto.

Mientras, el aumento de incidentes en la frontera con Líbano amenaza con abrir un nuevo frente para el ejército israelí, que ha reforzado la vigilancia en el norte ante el riesgo de una ofensiva de Hizbulá. Este miércoles, Israel ordenó a sus ciudadanos de las zonas del norte refugiarse hasta nuevo aviso ante la sospecha de una infiltración del espacio aéreo desde Líbano. Las sirenas se activaron en la zona de los altos del Golán, en el norte de Israel y fronteriza con Líbano y Siria, y pusieron en alertas a zonas de Israel como Safed o Tiberías.

Gobierno de unidad nacional

En el apartado político, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, logró cerrar este miércoles con el dirigente opositor Benny Gantz un Gobierno de unidad nacional, del que, sin embargo, se ha negado a formar parte el líder de la oposición, el ex primer ministro liberal Yair Lapid, mientras la coalición incluya a los partidos de la extrema derecha. Dos exjefes de las Fuerzas Armadas pertenecientes a partidos de la oposición sí se han sumado al Gabinete de guerra.

El presidente de EE UU, Joe Biden, insistió este martes en su apoyo incondicional a Israel y a las acciones emprendidas por el Gobierno israelí: «Estamos al lado de Israel ante unos ataques que recuerdan a los peores momentos de Estado Islámico», dijo, añadiendo que Washington se asegurará de que Israel tiene todo lo necesario para defenderse» y mantendrá su apoyo «el tiempo que haga falta».

También el martes, el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, pidió redoblar la ayuda a la Franja de Gaza, que Israel no bloquee la entrada de alimentos y agua, y que abra corredores humanitarios y permita la salida de civiles del enclave.

El Alto Representante de la UE para Politica Exterior dijo que «Israel tiene derecho a defenderse, pero tiene que ejercer ese derecho de acuerdo al derecho humanitario internacional, y algunas decisiones van en contra del derecho internacional». Borrell no dudó en tachar de «ataque bárbaro» las acciones de Hamas, pero insistió en que toda defensa que ejerza Israel tiene que seguir el derecho humanitario y señaló que «en algunos casos no sucede así».

Con información de Efe, Europa Press, Reuters, AP, El País, RTVE y BBC, entre otros medios.

El número de muertos en Israel desde el masivo ataque sorpresa de Hamás perpetrado el sábado contra varias comunidades del sur del país superaba ya a última hora de este lunes los 900, según fuentes oficiales israelíes. En Gaza, las autoridades informaron por su parte de más de 680 fallecidos como consecuencia de los bombardeos israelíes de represalia. Hay, además, miles de heridos en ambas partes.

Israel entró el sábado oficialmente en guerra con Hamás, después de que las milicias del movimiento islamista palestino llevaran a cabo un ataque sin precedentes, el mayor desde que asumieran en 2006 el control de la Franja de Gaza. En una primera oleada, las milicias lanzaron más de 2.000 cohetes contra el sur de Israel y grandes núcleos urbanos como Jerusalén y Tel Aviv, acompañados de una incursión de cientos de sus efectivos en las localidades fronterizas, con el resultado de cientos de personas asesinadas (civiles y soldados), más de 2.000 heridos y decenas de secuestrados (unos150 rehenes en total). Los milicianos entraron en territorio israelí tras sobrepasar sin problemas las barreras en la frontera de Gaza, utilizando excavadoras, vehículos 4×4 y hasta parapentes.

En respuesta, Israel, que no había declarado el estado de guerra desde la Guerra de Yom Kippur, en 1973, no solo ha bombardeado intensamente Gaza (más de un centenar de los muertos palestinos por las bombas israelíes desde el sábado son menores); también ha aislado totalmente la Franja, cortando el suministro de agua, alimentos, electricidad y combustible. El «cerco completo» ordenado por el ministro de Defensa israelí, el exgeneral Yoav Gallant, se suma al bloqueo terrestre y marítimo impuesto por Israel a Gaza en 2007, después de que Hamás se hiciese con el poder en la Franja. En Gaza, un territorio de apenas 360 km² declarado «inhabitable» por Naciones Unidas, malviven atrapadas más de dos millones de personas.

«Ciudadanos de Israel, estamos en guerra. Esto no es una operación ni una escalada, sino una guerra», manifestó el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en su primera declaración tras el comienzo de la operación de Hamás. «Nuestro país está en guerra y la vamos a ganar», dijo. «Nuestro enemigo pagará un precio que no ha conocido jamás», añadió.

Las Brigadas al Qassam, brazo armado de Hamás, advirtieron este lunes de que ejecutarán a un rehén israelí por cada bombardeo llevado a cabo por Israel sin previo aviso contra infraestructuras civiles en Gaza. El portavoz de las Brigadas, Abu Obeida, precisó que matarán a un rehén cada vez que el Ejército israelí lleve a cabo bombardeos indiscriminados contra la población, sin avisar previamente a los civiles del derrumbe de un edificio.

Imágenes y vídeos de la ofensiva lanzada por Hamás el sábado muestran a militantes enmascarados y fuertemente armados, vestidos de negro, montados en camionetas, abriendo fuego en Sderot y otras localidades, y matando tanto a soldados como a civiles israelíes. Otros vídeos muestran a israelíes hechos prisioneros. Una de las mayores matanzas se produjo el mismo sábado por la mañana en un festival de música al aire libre cerca de Re’im, donde más de 200 personas fueron asesinadas. Los testigos relataron que militantes en motocicletas abrieron fuego contra los participantes en el evento, la mayoría jóvenes y muchos de ellos extranjeros, que ya se estaban dispersando debido a los disparos de cohetes. También hubo infiltraciones brutales en Nir Oz, Be’eri y Netiv HaAsara, con tomas de rehenes y viviendas incendiadas, así como en varios kibutz, com decenas de muertos.

Un portavoz militar israelí declaró que los militantes de Gaza habían entrado en Israel por al menos siete lugares e invadido cuatro pequeñas comunidades rurales israelíes, la ciudad fronteriza de Sderot y dos bases militares, tanto desde tierra como desde el mar. Los medios de comunicación israelíes informaron de que siete comunidades habían llegado a quedar bajo control de Hamás, entre ellas Nahal Oz, Kfar Aza, Magen, Be’eri y Sufa, todas ellas recuperadas ya por el ejército israelí. Desde el sábado, las milicias de Hamás han lanzado más de 4.000 cohetes contra el territorio de Israel.

Como consecuencia de los ataques israelíes de represalia, más de 120.000 personas se han visto desplazadas en Gaza desde el estallido de la guerra, según Naciones Unidas. En concreto, la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) indicó que 123.538 palestinos se han visto desplazados en la Franja, con datos correspondientes a las 21.00 horas del domingo. La Oficina confirmó asimismo que los bombardeos israelíes han alcanzado casas y edificios de apartamentos en Gaza.

«Es solo el principio. Hemos eliminado a cientos de terroristas y no nos detendremos ahí», dijo este lunes Netanyahu en un discurso a la nación, en el que pidió a la oposición unirse «sin condiciones» a un Gobierno unitario de emergencia, como en 1967, durante la Guerra de los Seis Días.

El ataque de Hamás, que parece haber cogido desprevenido a Israel, se produce tras varios meses en los que ha aumentado la violencia entre soldados y colonos israelíes y palestinos en Cisjordania. Se trata, de hecho, del año más violeto en cerca de dos décadas. Colonos armados han atacado pueblos palestinos; militantes de Cisjordania han atacado a soldados y colonos, y se han producido repetidas incursiones de las fuerzas armadas israelíes en ciudades palestinas. Uno de los momentos de máxima tensión se produjo la semana pasada, cuando un grupo de judíos rezó en el interior del recinto de la mezquita de Al Aqsa, en la Ciudad Vieja de Jerusalén, en lo que fue visto como una clara provocación. No en vano, Hamás ha llamado a su ofensiva Operación Diluvio de Al Aqsa.

A todo ello, y al margen del contexto general de violencia estructural fruto de la ocupación israelí, y del estancamiento de cualquier camino de solución al conflicto, se suma la actual situación iternacional: Israel y Arabia Saudí han estado negociando para un posible reconocimiento de Israel por parte de Riad, algo que supondría un cambio fundamental en el balance de fuerzas en la región, y que Hamás había marcado como una línea roja absoluta. El acuerdo afectaría también, y sobre todo, a Irán, rival de Arabia Saudí y la otra gran protencia en la zona. En ese sentido, responsables de Hamás habrían confirmado este fin de semana que Teherán aprobó al ataque de las milicias palestinas. El domingo, Abu Obeida, el portavoz de las Brigadas al Qassam, agradeció a la República Islámica el haberles «proporcionado dinero, armas, misiles y artillería antitanque» para llevar a cabo la operación. Irán, sin embargo, ha negado cualquier implicación en el ataque, pero también ha dejado claro que lo apoya.

Estados Unidos, la Unión Europea y otros países occidentales han condenado de manera inequívoca el ataque de Hamás, organización considerada terrorista tanto por Washington como por la Unión, y han subrayado el «derecho de Israel a defenderse».

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, reconoció por su parte este lunes las «legítimas preocupaciones de seguridad» de Israel, pero se declaró «profundamente angustiado» por el anuncio de las autoridades israelíes de un «asedio total» a la Franja de Gaza. «Los civiles deben ser respetados y protegidos en todo momento. La infraestructura civil nunca debe ser un objetivo», insistió, señalando que instalaciones sanitarias, bloques de apartamentos y escuelas habían sido alcanzados por misiles israelíes en Gaza. «La situación humanitaria en Gaza era extremadamente difícil antes de las hostilidades, ahora se deteriorará exponencialmente», afirmó. Guterres condenó asimismo los ataques de Hamás: «Reconozco los legítimos agravios del pueblo palestino. Pero nada puede justificar estos actos terroristas, los asesinatos, mutilaciones y secuestros de civiles».

Mientras, la Comisión Europea matizó este lunes en un comunicado que no ha suspendido los fondos al desarrollo para Palestina, estimados en casi 700 millones de euros, después de que el comisario de Vecindad, Oliver Varhelyi, anunciara que Bruselas congelaba «de forma inmediata todos los pagos previstos» en materia de ayuda al desarrollo por el ataque de Hamás contra Israel. El Ejecutivo europeo sí confirmó que ha iniciado una «revisión urgente» de la asistencia que manda a Palestina para garantizar que ningún fondo de la UE ayude indirectamente a ninguna organización terrorista en sus ataques contra Israel.

Organizaciones pacifistas israelíes como B’Tselem, Peace Now o Breaking the Silence han expresado su rechazo a los ataques contra civiles, tanto los perpetrados por las milicias de Hamás como por las Fuerzas Armadas israelíes. «Los ataques intencionados contra civiles están prohibidos y son inaceptables. No cabe justificación para tales crímenes, sean cometidos por la liberación frente a la opresión o por la guerra contra el terrorismo», indicó B’Tselem. «Que quede muy claro: Hamás ha cometido crímenes que deberían horrorizar a cualquier persona decente. Como personas que a diario critican con firmeza la política israelí en Gaza y Cisjordania, es nuestro deber decir las cosas como son: Hamás ha violado descaradamente las normas morales básicas de la humanidad», señaló por su parte Breaking the Silence. «Es imposible justificar las masacres de cientos de civiles, incluso en nombre de la lucha anticolonial o de la lucha popular. Es imposible construir justificaciones teóricas para el secuestro de madres y sus hijos, de ancianos, de adolescentes», añadió.

Más información y fuentes:
» Israel-Hamas war: what has happened and what has caused the conflict? (The Guardian)
» Israel declara el estado de guerra y advierte de que será «larga y difícil» (El País)
» Por qué la potente Israel no vio venir el ataque de Hamás (El País)
» Israel cerca por completo Gaza para asfixiar a Hamás tras 16 años de bloqueo (El País)
» Israel impone un “asedio total” a Gaza y corta el suministro de electricidad, alimentos y combustible (RTVE)
» La ONU expresa su malestar y urge al envío de ayuda humanitaria ante el «bloqueo total» de Gaza (Efe)
» Hamás amenaza con ejecutar a un rehén civil israelí por cada bombardeo sin previo aviso en Gaza (Efe, Eldiario.es)
» Netanyahu afirma que los bombardeos contra Hamás en Gaza son «solo el principio» (Europa Press)
» Gazans say nowhere to go as they prepare for Israeli assault after Hamas raid (Reuters)
» Grupos pacifistas israelíes critican los ataques contra civiles tanto de Hamás como de Israel (Europa Press)
» October 2023 Gaza−Israel conflict (Wikipedia)

Hace medio siglo, Israel no supo anticipar el estallido de la guerra del Yom Kippur de 1973, un ataque contra sus fronteras por parte de una coalición de Estados árabes.

Ahora, parece que los aparatos de inteligencia del país han vuelto a ser víctimas de una falsa sensación de seguridad.

La creencia, ampliamente compartida en toda la sociedad israelí, de que el grupo militante Hamás evitaría una confrontación militar a gran escala con Israel para protegerse y evitar más sufrimiento y daños a los residentes de Gaza quedó hecha añicos con un ataque sorpresa el sábado por la mañana por aire, tierra y mar.

El ataque comenzó con una andanada de más de 2 000 cohetes lanzados contra Israel. Al amparo de los cohetes, una operación terrestre a gran escala, cuidadosamente coordinada, partió de Gaza y atacó más de 20 ciudades israelíes y bases del ejército adyacentes a la franja.

Las pérdidas israelíes, estimadas actualmente en más de 700 muertos y hasta 2.000 heridos, de los cuales 200 están en estado crítico, seguramente aumentarán en las próximas horas y días.

Las reservas militares de Israel han iniciado una movilización masiva mientras se llevan a cabo bombardeos aéreos contra instalaciones y puestos de mando de Hamás en Gaza. Hasta el momento se han registrado más de 410 bajas palestinas en Gaza y más de 2.200 heridos, según la Autoridad Palestina.

Cálculos detrás del ataque

Al igual que en el caso de la guerra de Yom Kippur, en las próximas semanas, meses y años se llevarán a cabo numerosos análisis e investigaciones sobre los fallos de inteligencia, operativos y políticos que permitieron el desarrollo del ataque de Hamás. Al parecer, el asalto no fue detectado inicialmente por Israel, y durante horas se encontró con fuerzas israelíes insuficientes o no preparadas.

Al igual que en la guerra de 1973, el momento elegido a propósito, un sábado y la festividad judía de Sucot, proporcionan pistas iniciales, aunque muy parciales, sobre la imprevisión israelí.

Los cálculos estratégicos de Hamás al lanzar el ataque son inciertos en esta fase. Sin embargo, la severidad garantizada de las represalias de Israel contra el grupo –y, en consecuencia, contra la población civil de Gaza– hace probable que entraran en juego consideraciones que van más allá de la mera venganza.

El secuestro de israelíes para intercambiar prisioneros con militantes de Hamás encarcelados en Israel, por ejemplo, ha sido uno de los objetivos más deseados de las operaciones militares del grupo en el pasado.

En 2011, un solo soldado israelí, Gilad Shalit, que llevaba cautivo en Gaza desde 2006, fue canjeado por más de 1 000 prisioneros palestinos. Entre estos prisioneros se encontraba Yahya Sinwar, actual líder de Hamás en Gaza, que había cumplido 22 años en una cárcel israelí.

Los informes de docenas de israelíes cautivos en el asalto de este fin de semana –muchos de ellos civiles– sugieren que este puede haber sido un motivo central del ataque. Un número indeterminado de rehenes retenidos durante horas por militantes de Hamás en dos ciudades del sur de Israel fueron liberados posteriormente por fuerzas especiales israelíes.

Otro objetivo más amplio de Hamás puede haber sido socavar las negociaciones en curso entre Estados Unidos y Arabia Saudí sobre un acuerdo para normalizar las relaciones entre el país árabe e Israel.

Frustrar estas conversaciones supondría una gran ventaja para Irán, uno de los principales apoyos de Hamás, y sus aliados. Aunque Teherán ha manifestado que apoya los ataques de Hamás contra Israel, en este momento sigue siendo incierto si Irán o Hizbulá (el grupo militante de Líbano que mantiene una creciente asociación con Hamás) abrirían nuevos frentes contra Israel en los próximos días.

Cualquier escalada del conflicto por parte de Irán o Líbano sería muy problemática para Israel. Lo mismo ocurriría si la guerra con Hamás exacerbara aún más las ya elevadas tensiones y los violentos enfrentamientos entre Israel y los grupos militantes palestinos en Cisjordania.

¿Qué podría ocurrir a continuación?

La ofensiva de represalia de Israel contra Hamás en Gaza probablemente durará mucho tiempo. Los retos a los que se enfrenta son enormes.

Además de la necesidad de restablecer la confianza de la opinión pública israelí y de resucitar la destrozada disuasión militar contra Hamás y otros enemigos, es probable que el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu tenga que hacer frente a otras complejidades:

• El destino de decenas de rehenes israelíes;
• los riesgos significativamente elevados para las fuerzas israelíes en caso de que se lleve a cabo una incursión terrestre;
• y las amenazas de escalada en otros frentes, como Líbano, Cisjordania y ciudades mixtas judeo-palestinas dentro de Israel.

También podría resultar difícil mantener el apoyo internacional a una operación agresiva en medio del creciente número de víctimas civiles palestinas.

La actual ronda de violencia apenas ha comenzado, pero podría acabar siendo la más sangrienta en décadas, quizá desde la guerra entre Israel y los palestinos en Líbano durante la década de 1980.

Como se ha señalado, los israelíes considerarán de vital importancia recuperar la capacidad de disuasión militar de su país frente a Hamás, lo que puede hacer necesaria una toma militar de Gaza. Esto tendría consecuencias más devastadoras para la población civil de Gaza.

Para muchos palestinos, los acontecimientos de este fin de semana ofrecen a los israelíes una pequeña muestra de lo que han sido sus propias vidas bajo décadas de ocupación. Sin embargo, es probable que las primeras celebraciones se conviertan pronto en ira y frustración, ya que el número de víctimas civiles palestinas seguirá aumentando. La violencia engendra violencia.

A corto y medio plazo, el trauma del ataque sorpresa de Hamás tendrá consecuencias trascendentales para la política interior de Israel.

Todavía es demasiado pronto para evaluar las posibles repercusiones a largo plazo del ataque sobre los israelíes y su sensación de seguridad. Pero una cosa está clara: las ya difíciles perspectivas de creación de confianza entre los pueblos israelí y palestino acaban de sufrir un golpe devastador.

En sus memorias de 2022, Bibi: Mi historia, Netanyahu escribió sobre su decisión durante la operación Pilar de Defensa de Israel contra Hamás en 2012 de evitar un ataque terrestre israelí en Gaza.

Tal ataque, advirtió, podría provocar muchos cientos de bajas en las Fuerzas de Defensa israelíes y muchos miles de bajas palestinas, algo a lo que se opuso rotundamente. Autorizó incursiones terrestres en otras dos ocasiones (operaciones Plomo Fundido en 2008 y Borde Protector en 2014). Pero su tendencia a la cautela prevaleció en otros casos frente a fuertes presiones militaristas.

Podría decirse que el trauma nacional por la ofensiva de Hamás y la composición radical del gobierno de derechas de Netanyahu le harán muy difícil mostrar una moderación similar en los próximos días.

Eyal Mayroz es profesor titular de derechos humanos y paz y seguridad internacionales en el Departamento de Estudios sobre la Paz y los Conflictos de la Universidad de Sídney.

Publicado originalmente en The Conversation bajo licencia Creative Commons el 8/10/2023